Решение об открытии филиала было принято после рабочего визита в Киров правительственной комиссии во главе с министром здравоохранения РСФСР А.И. Потаповым и ректором Пермского медицинского института Е.А. Вагнером. Благодаря огромной поддержке первого секретаря Кировского областного комитета КПСС В.В. Бакатина и заведующего Кировским областным отделом здравоохранения Г.Ф. Шулятьева филиалу были переданы ряд зданий для размещения теоретических и биологических кафедр, административной и хозяйственной служб.

Исполняющим обязанности директора новоиспеченного вуза был назначен директор НИИ гематологии и переливания крови В.А. Журавлев, который в 1989 году приказом министра здравоохранения РФ был назначен директором филиала. Руководству филиала, состоящему в то время из двух человек: директора В.А. Журавлева и проректора С.Л. Шарыгина, удалось подготовить филиал к первому учебному году за три месяца. Были сформированы первые кафедры, в том числе и лечебного профиля: нормальной анатомии (А.В. Краев), биологии с курсом гистологии (А.В. Молодюк), бионеорганической, биофизической химии с курсом биохимии (П.И. Цапок), детских болезней (Я.Ю. Иллек), хирургических болезней (В.А. Журавлев), внутренних болезней (Е.В. Бененсон), акушерства и гинекологии (С.А. Дворянский). Благодаря поддержке областного бюро КПСС и облисполкома г.Кирова всем иногородним преподавателям было предоставлено жилье, что позволило в короткие сроки сформировать профессорско-преподавательский состав первого медицинского вуза Вятки.

Наряду с формированием команды были организованы десятки необходимых для образовательной деятельности структурных подразделений: библиотека, виварий, деканаты, учебная часть и т.д. Первого сентября 1987 года впервые Кировский филиал Пермского государственного медицинского института распахнул свои двери для студентов. Обучение проходило на двух факультетах: лечебном и педиатрическом, первым деканом которых был д.м.н. А.В. Молодюк.

В июне 1993 года состоялся первый выпуск врачей и после успешной государственной аттестации в мае 1994 года Правительство Российской Федерации приняло Постановление о создании Кировского государственного медицинского института. В 1996 году в институте был открыт факультет социальной работы, задачей которого стала подготовка специалистов для учреждений социальной защиты населения, учреждений здравоохранения и образования. В 1999 году состоялся 8-й выпуск врачей, и на основании рекомендации государственной аттестационной комиссии Министерство здравоохранения РФ присвоило Кировскому государственному медицинскому институту высокий статус – академия. В 2001 году были открыты факультет высшего сестринского образования и факультет экономики и товароведения (с 2004 года – экспертизы и товароведения).

В 2002 году Кировской ГМА исполнилось 15 лет, состоялся 10-й выпуск врачей. В этом же году вуз возглавил д.м.н. профессор В.С. Мельников. Традиционно академия тесно взаимодействовала с практическим здравоохранением, развивалась научно-исследовательская работа. Через два года Виктор Сергеевич Мельников скончался от тяжелой болезни.

В 2004 году завершилось строительство 8-этажного учебного корпуса академии с просторными лекционными классами, уютными кабинетами и современными лабораториями. В нем расположились ректорат, деканаты и теоретические кафедры. Для иногородних студентов были построены три благоустроенных общежития. Окрепла материальная база академии, появились новые лабораторные классы с новейшим оборудованием, сформирован высококвалифицированный коллектив преподавателей.

В сентябре 2004 года ректором Кировской государственной медицинской академии был избран, а в 2007 году переизбран на новый срок д.м.н. профессор И.В. Шешунов, который возглавляет академию по сей день.

Сегодня Кировская государственная медицинская академия - это современный, динамично-развивающийся вуз, успешно интегрирующий научную, образовательную и медицинскую деятельность, это крупнейший научно-образовательный и медицинский комплекс Кировской области, это коллектив высококвалифицированных преподавателей, ученых, врачей.

В академии сформировались известные в стране научные школы: ревматологии (профессора Б.Ф.Немцова), хирургии (профессоров В.А. Журавлева и В.А. Бахтина), педиатрии (профессора Я.Ю. Иллека), акушерства и гинекологии (профессора С.А. Дворянского), социальной медицины, медицинской экологии и гигиены (профессора Б.А. Петрова), неврологии и нейрохирургии (профессора Б.Н. Бейна). В 2005 году В.А. Журавлеву, стоящему у истоков создания Кировской ГМА, Заслуженному деятелю науки России, Заслуженному врачу РФ, лауреату престижных международных премий, почетному гражданину Кировской области, члену-корреспонденту РАМН было присвоено звание «Почетный ректор Кировской государственной медицинской академии».

Год за годом академия уверенно расширяет свои «географические границы». В вузе обучаются студенты из различных регионов России и других стран: Судана, Монголии, Вьетнама, Сирии, Пакистана, Перу, Азербайджана, Казахстана, Узбекистана, Украины. В академии открыт Анатомический музей, в котором представлено более 1000 экспонатов. В 2005 году был открыт Музей истории академии, который отражает этапы становления вуза, развитие научных школ, укрепление международного сотрудничества.

Постоянно обновляется материально-техническая база. Студенты занимаются в оборудованных аудиториях, компьютерных классах, оснащенных современной оргтехникой. Научная библиотека академии располагает книжным фондом более 200 тысяч экземпляров, учебной медиатекой и электронной базой данных. Центр манипуляционных навыков позволяет студентам на муляжах оттачивать свое умение ставить уколы, делать искусственное дыхание, массаж сердца и многое другое.

Иногородние студенты Кировской ГМА проживают в 3 комфортабельных общежитиях. В ближайшее время завершится строительство нового 15-этажного здания общежития. Академия располагает комбинатом питания, собственной типографией, оснащенной современным полиграфическим оборудованием.

Академия активно сотрудничает со всеми областными и муниципальными лечебными учреждениями города Кирова. В структуре академии есть собственная клиника, в состав которой входит стационар терапевтического и неврологического профиля на 100 коек, а также консультативно-диагностическое отделение. Клиника и поликлиника академии оснащены новейшим оборудованием, сделан современный ремонт в палатах, лабораториях и процедурных кабинетах.

Впервые в 2009 году прошел набор на специальность «Стоматология».

Высокое качество подготовки специалистов в Кировской ГМА подтверждалось неоднократно. В октябре 2008 года и декабре 2010 года академия первой среди кировских вузов была удостоена диплома Всероссийского конкурса «100 лучших товаров России» в номинации «Услуги в сфере образования». Кроме того, первой среди медицинских вузов страны была внесена в реестр Российской торгово-промышленной палаты и получила свидетельство о сертификации, подтверждающее высокий уровень профессиональной подготовки выпускников. В ноябре 2009 года академии был вручен Сертификат доверия работодателю Вятской торгово-промышленной палаты, который удостоверяет, что Кировская ГМА внесена в реестр работодателей, гарантированно соблюдающих трудовые права работников.

В 2011 году академией была получена бессрочная лицензия на право осуществления образовательной деятельности.

В конце 2011 года Кировская государственная медицинская академия стала первым вузом в г.Кирове, который получил сертификат соответствия системы менеджмента качества применительно к разработке и предоставлению образовательных услуг по программам довузовского, высшего, послевузовского профессионального образования в соответствии с областью лицензирования и государственной аккредитации.

В 2012, 2013 годах Кировская ГМА дважды стала Лауреатом Всероссийского конкурса «100 лучших товаров России» в номинации «Лучший профильный вуз». Кроме того, академия первой среди медицинских вузов страны была внесена в реестр Российской торгово-промышленной палаты и получила свидетельство о сертификации, подтверждающее высокий уровень профессиональной подготовки выпускников.

В 2013 году в Кировской государственной медицинской академии состоялся первый набор на специальности "Клиническая психология" и "Медицинская биохимия".
В 2015 году академия в очередной раз подтвердила высокое качество подготовки специалистов, став Лауреатом Всероссийского конкурса "100 лучших товаров России" в номинации "Услуги в сфере образования". Кроме того, на основании опросов мнений потребителей, проведенных во всех субъектах Российской Федерации, Кировская ГМА стала лауреатом конкурса «Лучшие вузы РФ 2015» и награждена дипломом, а ректор, профессор И.В. Шешунов – Почетной грамотой за высокую профессиональную подготовку студентов.

Иметь диплом Кировской ГМА становится все более престижно. Ее выпускников, которые стали блестящими практическими врачами, известными учеными, ценят и уважают в регионе и за его пределами. «Искусством и человечностью, трудом и знанием» - это не только девиз Кировской государственной медицинской академии, но и заповедь всех, кто посвящает свою жизнь медицине и самой гуманной профессии на земле – профессии врача.