Открытие в 1974 году художественного училища стало событием обществено - важным. В здании на набережной Афанасия Никитина аккумулировалась художественная жиэнь города и области. Изменилось содержание выставок, заявленное молодым поколением художников - выпускников училища.
Молодое училище получило высокую государственную оценку подготовки специалистов, и в 1980 году Постановлением Совета Министров РСФСР ему было присвоено имя выдающегося русского художника Алексея Гавриловича Венецианова.
За годы своего существования училище подготовило более 1000 специалистов в области изобразительного искусства.