Официальное русскоязычное название, принятое администрацией университета — Дюкский университет.

Основан методистами и квакерами в 1838 году. В 1924 году усилиями табачного промышленника и мецената Джеймса Дюка университет получил новое имя в честь его покойного отца Вашингтона Дюка.

Рейтинги медицинской, юридической и бизнес школ университета находятся в числе 15-ти лучших среди университетов США.

Кроме академических, научных и спортивных достижений университет славится огромным кампусом с архитектурными памятниками в неоготическом стиле, в частности Дьюкской часовней. Окружающий лес скрывает близость кампуса к деловой части Дарема. На 35 км2 располагаются три кампуса в Дареме и морская лаборатория в Бофорте. В течение последних пяти лет были реконструированы Восточный кампус, отстроенный в георгианском стиле, основной западный кампус, выполненный в неоготическом стиле и примыкающий к нему медицинский центр.